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    顾辞温声道：“听说过我？”

    “听换班的人说过。”

    “前几日刘管事来训话，说大理寺出了个姓顾的少年官，翻了顺天府十几桩旧案，专爱替没门路的小民撑腰。”

    “他让这些人看紧些，千万不能叫周家的人摸到大理寺门口。”

    周二郎盯着顾辞年轻的面容看了许久。

    最终手中短斧落在地上。

    他双膝一屈，压了三年的哭声终究是被放了出来。

    “顾青天！草民等到你了！”

    “我大哥没有害人，他是被逼的，他真是被逼的啊！”

    顾辞俯身扶住他的手臂。

    “先起来。”

    “到底是怎么回事？”

    周二郎抹了一把脸，转身跑回窝棚。

    “娘，把军牌给我。”

    周老娘把军牌护在怀里，脸上满是惶恐。

    “不能拿。”

    “这是你哥留下的最后一件东西，谁也不能拿走。”

    “娘，是大理寺的顾青天来了。”

    周二郎蹲在木榻前，握住母亲的手。

    “就是外头那些人最怕的顾大人。”

    “咱们不用忍了。”

    老妇人摸索着抬起手，在周二郎脸上抚摸。

    “真的？”

    “官老爷真肯管咱们家的事？”

    “真的。”

    周二郎接过军牌，又从灶台下摸出一把小刀。

    军牌边缘沾着厚厚一层油蜡，看着只是一块寻常旧物。

    他用刀尖刮开，露出一道细缝。

    顾辞道：“里面有夹层？”

    “大哥临走前亲手封的。”

    周二郎握着军牌，手抖得刀尖几次滑开。

    “他说，若没有遇到敢跟漕运府作对的青天，哪怕全家都死了，也不能打开。”

    “那些人搜了几十遍，只当这是块不值钱的破铁。”

    军牌分成两半。

    一张折成指节宽的麻纸藏在夹缝里，边角已经发黑。

    纸面没有墨迹。

    只有暗红色的字。

    周二郎捧着麻纸，递到顾辞面前。

    “这是我大哥的血书。”

    “求大人好好看看。”

    顾辞展开麻纸，逐字念了出来。

    “元承平四十一年六月十七留书。”

    “是夜，督粮判官陈康登船饮酒，见船工石魁之妹阿桃送饭，强拉入舱凌辱。”

    “石魁与同船二人闻声相救，皆遭陈康亲随捆缚殴杀。”

    “陈康惧事泄，随命掌墨匠拆松龙骨，凿坏底板，将尸身藏入底舱，于引水渠放水沉船，伪作触礁溺亡。”

    周老娘听见这里，双手抓住胸前衣襟。

    “畜生。”

    “这帮畜生啊！”
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