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    傅青霄离开巷口后，顾辞抬手叩了叩窝棚的木门。

    门板没有上锁，只用一根麻绳从里面勾住。

    “谁？”

    屋里传来一声喝问，嗓音发哑，带着几分慌乱。

    “二郎，是送饭的么？”

    老妇人坐在旧木榻上，双目浑浊无神，怀中抱着一块黑铁军牌。

    她嘴里低声念叨。

    “老天爷保佑，保佑我家元儿还活着。”

    “他是给朝廷打过仗的人，他不会害人，也不会弄沉官船。”

    “求老天爷开眼，让他回来看看娘吧。”

    周二郎挡在木榻前，双手抓着一根劈柴用的短斧，目光越过门缝往外看。

    “说了什么都没有！”

    “你们搜过多少回了，米缸掀过，床板拆过，连我娘的衣裳都翻过。”

    “还要怎么样？”

    顾辞推开木门，脚步放轻。

    “周家二郎？”

    “你是谁？”

    周二郎抬起短斧，后背紧贴木榻。

    “刘管事让你来的？”

    “我告诉你，真把人逼急了，我跟你们拼命！”

    霍云站在一旁，时刻做好出手的准备。

    “公子，小心。”

    顾辞微微颔首，随后从腰间摘下大理寺令牌，悬于掌心。

    “大理寺评事，顾辞。”

    “今日来此，是为复核承平四十一年的通惠河沉船案。”

    周二郎盯着令牌看了几眼，脸上的戒备没有散去。

    “假的！前几年你们也扮过官差，骗我说大哥平反了。”

    “现在换招数了，是不是？”

    顾辞收起令牌，没有着急。

    “你不信我，情有可原。”

    “门外看守的两人已被拿下。”

    “他们供认，受码头刘管事差遣，每日三班轮换，不许你与老夫人离开甜水洼，也不许外人进门。”

    周二郎喉头滚动，手里的短斧依旧没有放下。

    “你怎么知道换班的时辰？”

    “申时一次，子时一次。”

    “再过两刻钟，下一拨人便会来。”

    顾辞侧过身，让开门口。

    “你若还是不信，可以自己出去看。”

    “霍云，退远些。”

    周二郎迟疑片刻，把短斧横在身前，慢慢挪到门外。

    泥水旁边，两名壮汉被麻绳捆成一团，嘴里塞着布，连翻身都做不到。

    桌上的烧鸡还有大半。

    酒坛翻在一旁，酒水顺着桌腿往下淌。

    周二郎看着这一幕，胸口起伏不定。

    “三年。”

    “整整三年，他们一天换三班，吃饭喝酒，打我骂我，还不许我出去做工。”

    “我娘病得连药都买不起，他们却说，只要饿不死就算上头仁慈。”

    “你难道是大理寺那个顾大人？”
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