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    “老子带着十数万虎狼之师归顺大明，朝廷就拿一个流伯爵位来打发老子？”

    侯恂微蹙眉头。

    “张将军，伯爵已是超品……”

    “少跟老子扯什么品级！”

    张献忠一挥手，直接打断侯恂的话。

    “一个流爵，老子一闭眼两腿一蹬，爵位收回朝廷，老子拿命换来的家业，留给儿孙喝西北风？

    底下的将士凭什么信朝廷是真心待我们？”

    张献忠大步逼到侯恂面前三尺处，居高临下。

    “老子要侯爵！”

    “不仅是侯爵，还得是——世袭罔替的侯爵！”

    孙可望听到义父的还价，心中暗暗喝彩。

    妙。

    爵位这东西，对南京朝廷而言，不过是一张盖了玉玺的黄绫绢帛。

    不割地不掏钱，最是虚幻无用，也最容易让步。

    可对大西军来说，这是最实打实的东西。

    有了世袭侯爵的名分，张献忠便不再是朝不保夕的降将草寇，而是名正言顺的大明顶级勋贵。

    即便交出重庆，只要这份世袭铁券在手，大西军这个山头就有了大义的招牌。

    即便将来张献忠不在了，张献忠嫡子继承爵位，大西军就还有主心骨。

    堂内陷入长久的沉默。

    雨水打在瓦片上，沙沙作响。

    侯恂坐在位子上，端起微凉的茶盏。

    他没有立刻出言拒绝，枯瘦的指节在青瓷碗沿上轻轻划过。

    老臣的心思在飞速权衡。

    若是不答应，和谈立时破局。

    张献忠这条恶犬被逼到绝境，少不得在川东反噬一口，即便官军能胜，川蜀大地也必将打得糜烂不堪。

    若张献忠走投无路引清兵入蜀，大明西南门户洞开。

    但若是答应。

    南京朝堂上的那些御史言官，怕是要用弹章将内阁淹没。

    给一个烧毁皇陵的巨寇封世袭侯爵，惊世骇俗。

    可是，在皇帝的深谋大略面前，在驱虎吞狼的大局面前，一个侯爵，真有那么重要吗？

    侯恂放下茶盏，抬起头来。

    他对上张献忠那张横肉密布的脸，忽地笑了。

    “张将军这是想要一块世世代代的免死铁券啊。”

    侯恂开口，语气平淡。

    “老子手底下几十万弟兄，没这块铁券，晚上睡不踏实！”

    张献忠毫不避讳，顶了回去。

    侯恂站起身，整了整绯色官袍下摆。

    “世袭侯爵，干系社稷宗庙，非本部堂一人所能专擅。”

    侯恂迎着张献忠的视线。

    “张将军要这一纸铁券，本部堂须得派人入京，当面向圣上请旨。”

    说到此处，侯恂语气停顿片刻。

    “不过，空口白牙，朝中公卿御史必有微词。

    将军既要世袭侯爵之尊，便需拿出十足的诚意。

    这请旨的公文送往南京之时，将军的嫡子与义子，理当同行入京谢恩。

    唯有如此，圣上方知将军赤诚，内阁与兵部才好借势定策。”

    堂内安静下来。

    张献忠两道浓眉拧到一处，粗糙的手指在刀柄上搓来搓去。

    他心里算盘打得飞快。

    片刻后，张献忠抬起头：

    “侯部堂所言，倒合情理。

    只是有件事，不瞒部堂，我家那浑家近来染了恶疾，卧病在榻，起不来身。

    嫡子长年侍奉榻前，端汤递药，寸步离不得。”
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